公元一一三九年，南宋收复了被金兵侵占的陕西。此时咸阳大魏村出了一个武状元王重阳，因不得重用，报国无门，便佯狂饮酒。后遇神仙钟离权、吕洞宾点化，于“活死人墓”中修炼七年得道。钟吕二仙命他：到山东去度化“七真”。

话说山东登州府栖霞县滨都村有个丘哥儿，父母早亡，由兄嫂抚养长大。他不爱儒学，偏好神仙之事。十九岁那年（1167），听说王重阳在昆嵛山烟霞洞授徒，就告别兄嫂前往皈依。王重阳为其取名丘处机，字通密，号长春子，并赠诗相勉。

金大定八年（1168），王重阳率马丹阳、谭处端、丘处机、刘长生、王处一、郝大通、孙不二七位高徒，为将中华民族文化在战乱中传承下去，在山东宁海、蓬莱等地创立了“三教三光会”、“三教金莲会”等五个以“三教”命名的会团。

当时入会者有数千人，但因立“五会”旨在传承民族文化，故重阳只收马、丘等七位为出家弟子，其余全做俗徒。王重阳常在徒弟面前展示各种道术，以坚其心。他曾带弟子们游蓬莱阁并随风入海，众人惊悸万分，他却从海中跃出，踏浪上岸。在场目击者无不欢呼膜拜。

金大定九年冬，王重阳带领马丹阳、丘处机、刘长生、谭处端四人南游至汴梁，寓居瓷器王氏旅馆。翌年春，王重阳召大家相聚说：“我于今日赴师之约，从此与世相别。我死之后，你们四人可抬我棺木回陕西安葬。绳索断处，为我葬身之地。”